LES CAPSULES

Ce n’est pas un hasard si le projet de Rafa s’appelle LA NATURAL. Au-delà de l’évidence liée au vin lui-même (naturel), la première chose qui frappe quand on rencontre Rafa, c’est sa naturel. Cinq minutes avec lui et on a l’impression de se connaître depuis toujours. Voilà Rafa, voilà LA NATURAL.

Le fait que les capsules des bouteilles et les verres portent son visage n’est pas un hasard non plus. Marque et personne se fondent en un seul, avec la naturalité toujours comme bannière. Ce qui avait commencé comme une blague — « Rafa te donne la capsule » — est devenu réel. À un moment, l’idée de mettre le visage de Rafa sur le produit a si bien fonctionné qu’ils ont décidé d’en faire le logo. Cela fonctionne parce que cela donne de la personnalité à la marque, nous dit-il.

"J’ai pris une certaine distance. Il y a une chose qui est la marque et une chose qui suis moi. Évidemment, le personnage est exagéré, je ne me promène pas ainsi chez moi. Mais ce n’est pas très éloigné de qui je suis vraiment."

LES VINS

LA NATURAL est née comme un projet de distribution de vins naturels pour donner de la visibilité aux producteurs de l’Empordà. Mais, comme tout bon créatif, Rafa n’a pas pu résister à l’envie d’expérimenter avec ses propres vins. Aujourd’hui, ils comptent plus de 18 variétés.

Nous avons essayé de lui faire avouer lequel est son préféré, mais il nous dit : « Ce serait comme choisir entre mes enfants. » Bien qu’il assure que La Figa, sa première création, est probablement la plus emblématique.

"Avec le vin naturel, on a envie d’explorer, car on perçoit beaucoup plus de choses."

Nous lui avons demandé de résumer en une phrase la différence entre un vin conventionnel — « technifié », précise-t-il — et un vin naturel. Il rit: "Demander à un philosophe de résumer quelque chose est compliqué." Mais après quelques minutes, il trouve une bonne réponse :

"Avec le vin naturel, on a envie d’explorer, car on perçoit beaucoup plus de choses." Dans les vins naturels, il y a presque aucune intervention humaine ; c’est plus un accompagnement. La part de spontanéité permet au vin de s’exprimer à sa manière.

Il explique qu’il existe des vins technifiés très bien faits. Mais en général, les personnes qui goûtent un vin naturel reviennent rarement à un vin technifié fortement manipulé. Il le compare à goûter une confiture ou un fromage artisanal pour la première fois : les saveurs, les processus, le travail derrière… Les gens recommencent à apprécier ces détails, explique-t-il.

Certains sommeliers estiment que le vin naturel n’est pas bon parce qu’il a des « défauts », mais Rafa pense que c’est justement là que réside son charme. Les gens ont aussi des défauts, dit-il. Certains sont légers et tolérables, d’autres impossibles à ignorer — il en va de même pour le vin. Pour éviter les défauts graves, il est important d’être très attentif.

LES DÉGUSTATIONS

"Le monde du vin semble généralement très intellectuel. Il est bon qu’il y ait un certain soin, mais il ne faut pas oublier l’autre côté de la médaille — la part d’hédonisme et de plaisir." Si vous avez la chance de participer à une de ses dégustations, il est fort probable qu’elle soit très différente de celles que vous avez déjà faites : détendue, conviviale et, surtout, très agréable.

Nous voulions savoir quel vin il recommande généralement à quelqu’un qui n’a jamais goûté un vin naturel.

"Cela dépend de ce qu’il veut découvrir. S’il cherche quelque chose de plus calme et classique, je recommande La Figa. Mais s’il préfère prendre un risque avec quelque chose qui le surprendra, alors je suggère Muy Frágil."

Il nous fait goûter "Mandarines", de la catégorie des vins orange. Un vin léger et fruité qui nous donne envie d’en découvrir davantage. Rafa, tu avais raison.

LES ÉTIQUETTES

Les étiquettes des vins jouent également un rôle fondamental chez LA NATURAL. Pour les créer, ils collaborent avec différents artistes, étudiants en design… Chaque année, ils choisissent en fonction des vins qu’ils produisent. Tout est très organique dans le processus.

LES LUNES

Lorsque nous parlons de projets futurs, Rafa nous explique qu’il aurait aimé être écrivain. Cependant, il n’a jamais senti que c’était le bon moment pour se lancer pleinement dans ce domaine.
"Bien que peut-être, lors d’une impulsion de nouvelle lune, je m’y mettrai", confesse-t-il.

La lune est, en fait, un élément clé chez LA NATURAL, car certains processus sont affectés par ses cycles. Ils essaient toujours de garder le calendrier lunaire à l’esprit lorsqu’ils décident du moment de la récolte des raisins, entre autres choses. Il ne nous surprendrait donc pas qu’elle soit également responsable d’un changement aussi radical dans sa vie.

"Je suis du genre à m’engager sur le long terme. Mon premier projet a duré 14 ans et était lié à l’art contemporain. Maintenant, je suis dans les vins naturels depuis 7 ans ; je suis à mi-chemin de cette relation."

RAFA ET PEPE

"Mais de quoi diable parlez-vous ?" C’est la première chose que j’ai dite à Pepe, cofondateur et Directeur Créatif de Thinking MU, lorsque je l’ai vu pour la première fois.

Il était dans un bar du village, et Pepe était assis un peu plus loin, de dos. J’ai remarqué qu’il parlait de fermentations spontanées et ce genre de choses. Comme je n’ai pas de gêne, je suis allé lui demander de quoi ils parlaient. Et lui, très ouvert et sympathique, m’a expliqué qu’il avait une vigne et qu’il donnait habituellement ses raisins à d’autres, mais comme nous avons tout de suite connecté, il a fini par me demander si je voulais les vinifier moi-même.

C’était en 2019, après le coup de la pandémie, et grâce à cette connexion, LA NATURAL a renaît en 2021 : avec l’apport esthétique de Pepe, l’investissement d’un autre partenaire et moi comme visage visible, responsable du produit et de l’essence de la marque.